다이어트와 건강을 위해 간헐적 단식을 직접 실천해 본 생생한 후기입니다. 단순한 이론이 아니라 실패와 시행착오, 루틴 정착까지의 전 과정을 기록한 리얼 체험기입니다.
단순한 유행이 아니라 생활 방식이 되기까지
간헐적 단식이란 단순히 ‘식사를 줄이는 방식’으로만 생각했다. 인터넷엔 16:8, 18:6, OMAD 등 다양한 방식이 있었고, 처음엔 “하루 두 끼 먹는 게 뭐가 어렵겠어”라는 가벼운 마음으로 시작했다. 그러나 막상 실천해 보니 의외로 심리적 저항이 컸다. 아침을 거르고 점심까지 아무것도 먹지 않으면, 몸보다 마음이 먼저 지쳐갔다. 배고픔보다 ‘못 먹는다는 생각’이 더 괴로웠고, 저녁에 폭식으로 이어지기 일쑤였다. 나는 원래 하루 세끼를 규칙적으로 먹는 사람은 아니었다. 그래서 간헐적 단식이 어렵지 않을 줄 알았는데, 막상 ‘시간제한’이 생기니 불안감이 커졌다. 배고픔을 참다 보면 식사 시간엔 급하게 먹게 되고, 식사량이 늘어나 오히려 체중이 증가했다. 하지만 포기하지 않았다. 실패를 반복하면서 ‘어떻게 해야 스트레스 없이 지속할 수 있을까’를 고민했고, 내 몸과 생활에 맞는 단식 루틴을 찾아갔다. 이 글은 그 실패와 성공, 조정과 학습의 기록이다.
1주 차 – 의지와 기대, 그리고 폭식
1주 차에는 16:8 방식을 선택했다. 오전 11시부터 저녁 7시까지만 식사를 하고, 나머지는 공복을 유지하는 루틴이었다. 첫날엔 그럭저럭 버텼다. 물과 블랙커피로 허기를 달래며 오전을 보내고, 11시에 폭풍처럼 식사를 했다. 문제는 저녁이었다. “지금 안 먹으면 16시간은 아무것도 못 먹는다”는 불안감에 과식하게 됐고, 결국 위가 더부룩해지고 수면도 방해받았다. 3일 차엔 오전 공복에 예민해져 짜증이 늘었고, 업무 집중력이 저하됐다. 스트레스가 폭식으로 이어지면서 체중이 오히려 1.2kg 증가했다. 나는 뭔가 잘못하고 있다는 걸 깨달았다.
2주 차 – 유연한 단식으로 리듬 회복
이 시점에서 전략을 바꿨다. 무조건 16시간을 지키기보단 **14~16시간 유동 단식**으로 변경했고, 공복 시간을 조금씩 늘려가는 방식으로 조절했다. 아침에 블랙커피 대신 따뜻한 보리차를 마시고, 배고플 때는 소량의 견과류나 삶은 달걀을 섭취해 공복 스트레스를 줄였다. 이때부터 폭식이 줄고, 포만감에 더 민감해지면서 식사량이 자연스럽게 조절되기 시작했다. 특히 **천천히 씹고 먹기**, **탄수화물 줄이기**, **단백질 비중 늘리기**가 병행되면서 위 부담도 줄었다. 몸이 ‘이제 먹을 시간이다’, ‘이제 쉴 시간이다’를 점점 학습하기 시작했다.
3주 차 – 체중 감량 시작, 수면의 변화
3주 차에는 체중이 서서히 줄어들기 시작했다. 1.5kg 감소. 놀라운 것은 수면의 질 변화였다. 밤 10시 이후엔 식사를 하지 않게 되면서 소화기관이 쉴 수 있었고, 이로 인해 수면도 더 깊고 끊김 없이 지속되었다. 새벽 각성(중간에 깨는 현상)이 사라졌고, 아침에 일어났을 때 머리가 맑았다. 이전에는 ‘공복으로 어떻게 잠들어?’라는 의문이 있었지만, 오히려 위장이 편안한 상태에서 더 잘 잠들 수 있었다. 단식은 단순히 식사 제한이 아니라, 수면과 회복 리듬을 되찾는 하나의 도구라는 걸 이때 느꼈다.
4주 차 – 루틴 정착, 삶의 리듬 회복
4주 차에는 간헐적 단식이 자연스러운 루틴으로 자리 잡았다. 더 이상 ‘배고픔을 참는다’는 느낌이 들지 않았고, 몸이 공복을 받아들이는 법을 배운 듯했다. 이제는 배고픔이 곧 식사의 신호이고, 식사가 끝나면 자연스럽게 몸이 쉬는 구조가 형성됐다. 단식 시간에는 독서, 가벼운 스트레칭, 명상 등을 하며 ‘소화 기관도 쉬게 하는 시간’이라는 인식을 가지게 되었고, 식사 시간엔 진짜 배가 고플 때만 음식을 먹는 습관이 생겼다. 4주 동안 총체중은 3.1kg 줄었고, 무엇보다도 무기력과 식곤증, 야식 유혹에서 벗어난 점이 가장 큰 변화였다.
지속 가능한 방식으로 나에게 맞추는 것이 핵심
간헐적 단식은 단순히 ‘식사 제한’이 아니라, 내 몸의 **리듬을 회복시키는 도구**였다. 무리해서 단식 시간을 늘리면 폭식과 스트레스로 이어지고, 자신을 자책하게 된다. 반대로 유연하고 단계적으로 접근하면, 몸은 점차 새로운 리듬에 적응한다. 나는 지금도 간헐적 단식을 실천 중이다. 어떤 날은 16:8, 어떤 날은 14:10으로 조절하지만, 핵심은 **야식을 끊고 위장을 쉬게 하는 것**, 그리고 **식사와 수면, 활동이 조화를 이루는 생활**이다. 만약 지금 다이어트나 식습관 개선을 고민하고 있다면, 단식을 억지로 하지 말고 ‘나에게 맞는 템포’를 찾는 것부터 시작해 보자. 단식은 결핍이 아니라 선택일 때, 진짜 건강을 만들어줄 수 있다.